Countable and Uncountable Nouns.
Tanto en español como en inglés, hemos de distinguir entre sustantivos contables e incontables.
a. En inglés, los contables son aquellos sustantivos que tienen una forma singular y otra plural y podemos anteponerles un numeral. Generalmente, son sustantivos que designan objetos, personas o animales: pencil/pencils, person/people, lion/lions, etc. Con los contables en singular solemos utilizar el artículo a/an, que es sólo singular; y con los contables en plural podemos utilizar some o any. Ejemplo:
There is a person in the classroom / There are some people in the classroom
There isn’t a lion in the zoo. / There aren’t any lions in the zoo.
b. En inglés, los sustantivos incontables son aquellos que sólo tienen una forma singular y no se les puede anteponer un numeral. Generalmente son sustantivos que designan sustancias (honey, sugar), líquidos (water, milk), materiales (wood, iron), cualidades o conceptos abstractos (faith, hope). Cuando estos sustantivos funcionan como sujeto de la oración, el verbo debe ser siempre 3ª persona singular: Money is the problem.
Con los sustantivos incontables NUNCA podemos utilizar a/an, pero sí podemos utilizar some o any. Ejemplo:
There is some butter in the fridge but there isn’t any jam.
Hay algunos sustantivos incontables que se pueden usar en ocasiones como contables: some coffee /a coffee (una taza de café); some paper/a paper(un periódico); some hair/a hair (un pelo). Algunos otros los podemos hacer contables anteponiendo alguna unidad de medida: some milk/two bottles of milk; some bread/ a loaf of bread.
Nota: el artículo the puede usarse tanto con contables como con incontables.
Determiners and Quantifiers; a, an , some, any, much, many, a lot of.
a/an: ya hemos aclarado que este artículo es sólo singular y se utiliza sólo con sustantivos contables en singular: a pen, a ruler.
some/any: Estos adjetivos hablan de cantidad en forma indefinida y pueden usarse con los contables en plural y con los incontables. Some en oraciones afirmativas, y any en oraciones interrogativas y negativas:
There is some tea in the kitchen There are some books on the table
Is there any cheese in the fridge? Are there any apples in the basket?
There isn’t any money in my pocket. There aren’t any coins in my pocket.
much/many: Estos adjetivos de cantidad también indefinida se usan: much con incontables y many con contables, generalmente en oraciones interrogativas y negativas.
How much milk is there? There isn’t much
How many people are there? There aren’t many
a lot of: Es también un indefinido de cantidad que puede usarse con contables e incontables:
There is a lot of milk
There are a lot of people / There are lots of people
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